金桂卿于1928年3月9日出生于福建省福州市对湖湖山里一个小商之家，在家排行第四，自幼聪明伶俐、勤奋好学，少时考取福建省立建阳师范学校，因品学兼优，被誉为校花，后以优异成绩毕业，时年17岁。毕业后即被聘为福建省光泽县中心学校教师，从此踏上了漫长的教书育人之路。四十年代后期，金桂卿随夫邹廷所在国军部队举家牵移到重庆定居，并继续为教育事业默默耕耘，先后在重庆市市中区菜园坝小学、肖家沟小学执教。其夫邹廷在后来的三反、五反运动中被迫害致死，遗留下金桂卿及三个年幼的女儿敏、慧、红。60年代，金桂卿与周文祥结婚，育有子晓勇。1972年，金桂卿因病退休。退休后仍坚持学习工作，参加了老年大学的学习，并为国家民政事业奉献余生，后于1994年1月8日因病逝世，享年66岁。

金桂卿一生勤劳节俭，温良恭谦，心地善良，含辛茹苦哺育子女，为人师表，桃李满天下，是为后代楷模。